PROTEÍNAS

As proteínas são os nutrientes chamados de estruturais, isso porque fazem parte da estrutura do nosso organismo, principalmente como constituintes musculares. Elas são moléculas químicas grandes, formadas por aminoácidos, que são estruturas químicas menores. Alguns destes aminoácidos nosso organismo consegue produzir, outros devem vir da nossa alimentação.

Os aminoácidos que o organismo não produz, que são provenientes da nossa dieta, são chamados de aminoácidos essenciais. O perfil de aminoácidos que compõem uma molécula de proteína é uma forma de classifica-la como de boa ou má qualidade. Além disso, contribuem para esta classificação a digestibilidade e a relação proteico energética.  Assim, usamos como padrão ou referência, proteínas de alta digestibilidade que proporcionam quantidades suficientes de aminoácidos essenciais, como as provenientes do leite, do ovo, das carnes e dos pescados.

Em termos de distribuição na dieta, as proteínas devem constituir de 15 a 20% do valor energético total. É a menor fração de porcentagem, se comparada com os carboidratos ( 50-60%) ou com as gorduras (25-30%). O consumo indiscriminado de proteínas pode trazer como consequência problemas renais, prejudicando de maneira severa o funcionamento deste órgão, que tem como principal função a filtração do nosso sangue e formação da urina, que irá eliminar as toxinas resultantes do nosso metabolismo.

As proteínas desempenham inúmeras funções no nosso organismo, participando de reações químicas do nosso metabolismo ou desempenhando funções de transporte, como por exemplo a hemoglobina que é responsável pelo transporte de Ferro na circulação. Elas também são constituintes do nosso sistema imunológico fazendo parte de anticorpos, as nossas células de defesa. Outra função das proteínas, e talvez a mais famosa, é de fazer parte dos nossos músculos.

Já que este nutriente compõem nossos músculos, o consumo de proteínas está relacionado com a definição muscular. Realmente isto é verdade. Apenas deve se atentar a este detalhe: a proteína só irá contribuir para a definição se o aporte de energia do organismo estiver correto. Isso quer dizer que nada adianta consumir a proteína pura após a atividade física, pois o organismo irá, em um primeiro momento, tentar se recompor em termos de energia e, se a fonte de carboidrato não estiver disponível, o organismo irá obter esta energia a partir de proteínas. Devemos lembrar que as proteínas não são nutrientes energéticos, e sim, estruturais.

As proteínas estão presentes em alimentos de origem animal como carne, leite, ovos e peixes; mas também encontram-se em fontes vegetais na forma de leguminosas como o feijão, a ervilha, a lentilha, a soja e o grão de bico.