Alimentos Funcionais

Funcionalidade é aquela propriedade dos alimentos que vai além de sua qualidade de fonte de nutrientes. O conceito de alimento funcional é até certo ponto novo. Ele tem variados alcances em diferentes países e uma vasta nomenclatura: nutracêuticos, alimentos de desenho, alimentos para uso médico, alimentos para uso saudável, entre outras.

O consumo de alimentos funcionais vem aumentando bastante como resultado de uma preocupação individual com a saúde. Por outro lado, para que determinado componente do alimento tenha seu efeito comprovado são necessárias muitas etapas de avaliações e esse tempo não dá conta da variedade de oferta de alimentos no mercado, vários deles, sem ação comprovada cientificamente.

Alguns exemplos de alimentos funcionais são:

- ácidos graxos ω-3, presentes em peixes, algas marinhas e alguns óleos (girassol, oliva). Este nutriente colabora para o controle de processos inflamatórios no organismo, de uma maneira geral, diminuindo a possibilidade de doenças cardíovasculares e até mesmo apresentando melhora da celulite.

- aliina, alicina e sulfeto de dialina. Todas essas substâncias de nome estranho estão presentes no alho, que desempenha um importante papel na redução do colesterol e regulação da pressão arterial.

- bactérias benéficas. São os probióticos contidos nos iogurtes funcionais - lactobacilos e bifidobactérias, famosos por regular a função intestinal.

-  fibras. Estão presentes em vários grupos alimentares, mas em especial nos cereais (como a aveia), verduras, frutas e leguminosas. As fibras dos cereais previnem doenças cardiovasculares, câncer de cólon e reto, reduzem o colesterol, estão envolvidas no controle da glicemia e ainda ajudam na perda de peso.

- fitoestrógenos, isoflavonas e lignanas, presentes no grupo de leguminosas como a soja. Este nutriente é especialmente benéfico para as mulheres uma vez que, devido a sua compisção química similar ao estrógeno pode fazer as vezes do próprio hormônio no organismo. Isso reduziria os sintomas do climatério, além de prevenir contra o câncer de mama.

- flavonóides. Este grupo de nutrientes estão presentes na uva e no vinho tinto e são famosos por serem antioxidantes poderosos e inibir a formação de placas de ateroma

- licopeno, componente dos alimentos de coloração vermelha, tendo o seu principal representante o tomate. Seu papel é fundamental para os homens, pois apresenta força na prevenção de tumores de próstata.

Muitos outros alimentos vem sendo estudados e inúmeros nutrientes funcionais vem sido descobertos. O que devemos prestar atenção é na veracidade das informações e também no sensacionalismo da mídia frente a novas descobertas.

Perda de peso, cura de doenças, tratamento de doenças crônicas exigem dedicação e disciplina. Não existe um "pulo do gato" e nem um alimento "mágico". Cuide sempre da sua alimentação e mantenha hábitos saudáveis....você só tem a ganhar!!!!

Linhaça

A linhaça é uma semente que está ganhando cada vez mais espaço na mídia. Realmente ela tem propriedades nutricionais muito importantes e que merecem destaque.

Existem 2 tipos de linhaça: a dourada e a marrom. Tanto uma quanto a outra apresentam benefícios quando incluídas no cardápio diário e nenhuma se sobressai com relação ao valor nutricional. Ou seja, a diferença entre elas está mesmo na cor das sementes e no clima em que são cultivadas.

Na semente de linhaça, encontramos os ácidos graxos ω-3 e ω-6 em uma proporção muito próxima ao que devemos ingerir todos os dias. A vantagem da ingestão destas gorduras na proporção adequada é que garantimos a proteção do nosso coração contra doenças, pois os níveis de colesterol estarão sempre controlados.

Para o público feminino a linhaça pode apresentar várias vantagens. Ela contem lignanas, compostos que são chamados de fitoestógenos por funcionarem no organismo como o estrógeno, um hormônio envolvido em diversos processos. Mulheres que sofrem de TPM apresentam melhora significativa dos sintomas com a utilização da semente de linhaça, em especial dores de cabeça e irritabilidade. Mulheres que estão na menopausa também podem desfrutar destes benefícios. Neste caso, a lignana "funcionando" como estrógeno, ameniza a queda brusca deste hormônio no sangue e os sintomas decorrentes dela também podem ser controlados, em especial o famos calorão. Além disso, a semente ainda pode reduzir o risco de câncer de mama.

Com relação ao seu valor nutricional, destaca-se a presença de vitamina E, que é um antioxidante muito poderoso. Isso quer dizer que o consumo da semente de linhaça afasta o envelhecimento precoce e as doenças degenerativas. Ela ainda contém potássio, magnésio e zinco, minerais que contribuem para o correto funcionamento celular.

Além de tudo isso, a linhaça contém fibras nas duas versões: insolúvel e solúvel. A fração solúvel torna a absorção dos carboidratos mais lenta e previne o diabetes. Já a versão insolúvel contirbui para o bom funcionamento do intestino.

Existem várias apresentações da semente de linhaça no mercado e cada uma destaca um tipo de benefício. Qual apresentação escolher depende do seu objetivo. Por exemplo, o óleo de linhaça concentra maior quantidade de gorduras, mas por outro lado, não apresenta fibras. O grão inteiro da semente tem uma casca rígida e por isso, dificulta o acesso aos nutrientes que estão dentro dele. Por outro lado, funciona como uma fibra de maneira muito eficaz.

A linhaça é muito versátil e pode ser incluida de várias formas na sua dieta. Aproveite!!!!!!